AC Cobra — легендарная модель
Предшественником «Кобры» был AC Ace - настоящий английский спорткар тех лет. Он выпускался лимитированными партиями на заводе компании AC Cars. Сначала британский производитель использовал двигатели собственной сборки, они назывались Bristol. Однако в начале 60-х решено было использовать 2,6-литровый мотор Ford Zephyr.
Однако своим появлением «Кобра» обязана не британцам, как можно было бы предположить, а знаменитому американскому гонщику Кэрролу Шелби. В то время уже известный во всем мире пилот написал письмо в AC Cars с предложением создать спортивный автомобиль с мотором V8, а также с подробным описанием конструкции будущего родстера. Британский производитель дал проекту зеленый свет, но при условии, что Шелби найдет подходящий двигатель. Таковым стал Ford Windsor 221 V.
Когда все основные компоненты были готовы: мотор, шасси и КПП, все это отправили самолетом в Америку, на завод Шелби. Там опытный гонщик со своей командой инженеров за 8 часов собрала «Кобру» и приступил к тестам на треке. Позже так и повелось: часть работ выполнялась на заводе AC Cars в Британии, а установкой мотора и окраской кузова занималась уже команда Шелби в Соединенных Штатах. Такое «межконтинентальное» производство было весьма затратным, что и стало причиной прекращения сотрудничества между AC Cars и Шелби в 1967 году. Несмотря на это британцы продолжали выпускать спорткары AC 289 и AC Frua на базе «Кобры» и с моторами Ford вплоть до начала 80-х.
Шелби вдохнул вторую жизнь в свою «Кобру» в конце 80-х: его компания Shelby Automobiles Inc возобновила выпуск спорткаров под названием Shelby Cobra FIA 289. Эти автомобили производятся и до сих пор.
Технические особенности и модификации
Таким образом, первые среднемоторные заднеприводные спорткары AC Cobra Mark I получили 4,2-литровый мотор от Ford. Таких автомобилей было 75, а после вышла партия из 51 экземпляра с двигателем большего объема – 4,7 литра.
В 1962 году представили вторую генерацию «Кобры» - AC Cobra Mk II. От предшественника этот родстер отличался измененной кормой. Ответственным за новый облик спорткара был британец Алан Тернер, который занимал должность главы инженерного отдела AC Cars. Всего было выпущено 528 AC Cobra Mk II.
AC Cobra Mk III появилась на свет в 1963 году. Она существенно отличалась от предыдущего поколения: шасси для третьей «Кобры» было разработано с нуля, при том этот процесс происходил не на заводе AC Cars в Британии, а в Сверной Америке при непосредственном участии компании Ford. Автомобиль оснастили 7-литровым мотором, который выдавал 425 лошадиных сил, а его максимальная скорость составляла 262 км/ч. Имелся и более мощный вариант – отдача такого двигателя составляла немногим меньше 500 лошадиных сил, а максимальная скорость достигала отметки в 290 км/ч! Парадоксально, но родстеры с такими впечатляющими показателями отнюдь не впечатляли покупателей, поэтому продажи шли плохо.
Интересные факты
Изначально Кэррол Шелби хотел договориться о поставке мотора для «Кобры» с компанией Chevrolet, но получил отказ от американского автогиганта.
В 1964 году «Кобра» разогналась до 298 км/ч, за что была занесена в Книгу рекордов Гиннеса как самый быстрый дорожный автомобиль в мире.
Главным конкурентом «Кобры» был Chevrolet Corvette. Поэтому родстер и получил прозвище «Corvette-Beater», что дословно можно перевести как «избиватель Корветта».
«Кобра» впервые появилась на большом экране в фильме «Вива Лас Вегас» в 1994 году, затем «сыграла» эпизодическую роль в киноленте 1998 года «Карты, деньги, два ствола», а после засветилась в «Ангелы Чарли».
Было построено всего 6 «Кобр» с кузовом «купе» - они получили название Shelby Daytona Cobra Coupe и были специально разработаны для установления рекордов на трассе Сарте.
Cobra в автоспорте
Автоспортивную историю «Кобры» вполне можно назвать успешной. Гоночный автомобиль Shelby Daytona Cobra Coupe одержал свыше 10 побед. В 1964 году – в гонке «24 часа Ле Мана», «12 часов Себринга» и в RAC Tourist Trophy. Особенно удачно для «Кобры сложился 1965 год: победы в «24 часа Дайтоны», «12 часов Себринга» и World Manufacturers Cpampionship. В том же году она оказалась лидером в классе GT на Гран-при Италии, на немецком Нюрбургринге, а также на французской трассе в Реймсе.
AC Cobra в России
В 2006 году стало известно, что компания Armand Legend стал эксклюзивным дистрибьютором AC Cars в России. Приобрести один из легендарных автомобилей можно за 115 тысяч долларов (цена указана на период 2006 года). Доступна версия с 5-литровым мотором мощностью 340 лошадиных сил, а также 7-литровый вариант с 427 «лошадьми».
