Запасное колесо

На протяжении десятилетий запасным колесом, а иногда и несколькими, оснащались практически все автомобили. Однако в наши дни повышение эффективности автомобилей требует поиска новых решений: запасное колесо много весит и занимает немало места.

Чтобы понять, как родилась идея оснащения автомобилей запасным колесом, необходимо представить себе состояние дорог и уровень развития технологий 100-летней давности. В те времена самодвижущиеся повозки все еще были редкостью, а передвигались люди и грузы в основном с помощью конной тяги. Как результат – на дорогах было большое количество гвоздей от подков и прочего опасного «мусора», который легко пробивал автомобильные шины и камеры. Трудоемкость операции по ремонту колеса, особенно в полевых условиях, привела к тому, что в 1909 году у компании Thomas B. Jeffery родилась идея использовать сменное колесо в их серийной модели Rambler, которая и стала первым в истории автомобилем с «запаской».

Спустя совсем немного времени после этого, запасные колеса стали неизменным элементом конструкции автомобиля на долгие десятилетия. Плохое состояние дорог и низкое качество резиновых смесей для шин привели к тому, что количество запасных колес на многих автомобилях было увеличено до двух. Запасные колеса серьезно повлияли на дизайн автомобилей, так как попытки их гармонично вписать в экстерьер привели к очень интересным решениям, ставшим впоследствии классическими. Несмотря на всю безусловную пользу запасных колес, в истории известны случаи их запрета. В годы Второй Мировой и Корейской войн, правительство США с целью полноценного обеспечения резиной военных нужд, запретило комплектовать «запасками» все новые автомобили.

Где его искать?

Вариантов крепления запасного колеса за всю его историю было достаточно много. Если классические автомобили обычно имели наружные «запаски», закрепленные за передними крыльями или сзади на багажнике, то впоследствии автопроизводители постарались их убрать от посторонних глаз. Сейчас в большинстве машин предусмотрено специальное углубление для запасного колеса под багажным отделением. Также запасное колесо может быть закреплено под задней частью автомобиля. При такой схеме колесо не «съедает» пространство багажника, но доставать его неудобно. Такой способ крепления не подходит для автомобилей с небольшим клиренсом. Тяжеловесные автомобили и внедорожники обычно комплектуются запасным колесом, закрепленным снаружи кузова – чаще всего на задней двери, но встречаются модели с «запаской» на капоте, крыше и сбоку. Наконец, некоторые старые модели (в основном отечественного производства) отличались запасным колесом, расположенным в моторном отсеке.

Пятое колесо сегодня

Полноразмерное запасное колесо на данный момент становится все большей редкостью для обычных легковых автомобилей. Отличное состояние дорог, большое количество пунктов шиномонтажа, использование датчиков давления в шинах значительно снизили надобность в запасном колесе – особенно это относится к развитым странам. В качестве альтернативы, автомобилистам предлагается воспользоваться либо облегченным аварийным колесом – «докаткой», либо специальным комплектом для быстрого ремонта шины без ее демонтажа (обычно, баллончиком с герметиком), либо покрышками, выполненными по технологии RunFlat – то есть такими, которые даже в случае прокола позволяют продолжать движение до ближайшего автосервиса.

Использование современных технологий, наряду с ростом числа водителей, не желающих возиться с домкратом и баллонным ключом, привело к тому, что  на сегодняшний день меньше 40% новых автомобилей комплектуются полноразмерной «запаской» а еще около 25% не имеют даже «докатки». Полноразмерное запасное колесо не теряет своей актуальности, пожалуй, только для внедорожников. В связи с тем, что «докатку» на них использовать невозможно из-за слишком высоких нагрузок, герметик не отличается высокой надежностью, а стоимость шин RunFlat достаточно высока, «запаска» является по-прежнему самым удобным, надежным и недорогим вариантом.

Неоспоримая польза

Несмотря на то, что большинство экспертов уже сравнивают запасное колесо с кассетными магнитолами или «кривым стартером» – намекая на скорую его отправку в автомобильный музей, «запаска», похоже, не собирается легко сдавать свои позиции. Особенно это относится к странам с плохим качеством дорожного покрытия и отсутствием пунктов шиномонтажа на каждом углу. К тому же, как показывают опросы водителей, опытные автомобилисты по-прежнему больше доверяют запасному колесу и собственным рукам, чем различным высокотехнологичным изделиям. Также запасное колесо может помочь водителю сэкономить. По правилам эксплуатации «запасок», периодически их нужно включать в ротацию, то есть запасными по сути являются все пять колес, так как для равномерности износа они должны одинаковое время проводить «в отпуске». Благодаря этому можно увеличить срок службы всего комплекта шин на 20%.

Интересен факт, что Volkswagen Beetle первого поколения давление в «запаске» использовалось для омывателя лобового стекла. А недавно проведенное исследование показало, что  запасное колесо, расположенное под багажным отделением, снижает риск получения травм пассажирами при ударе сзади.