История американского автопрома до 30-х годов

Точкой отсчета автомобилестроения в Соединенных Штатах Америки принято считать 1896 год – год создания первой компании по производству автомобилей, основанной братьями Дюррей. Хотя история американских автомобилей началась гораздо раньше – еще в 1789 году, когда первопроходец Оливер Эванс запатентовал первую самоходную паровую машину. Более того, это была «амфибия» - машина была способна передвигаться не только по сущее, но и по воде (для этого Эванс оборудовал свое творение лопастями).

Если же говорить о первом в Америке патенте на автомобиль с двигателем внутреннего сгорания, то его получил в 1879 году предприниматель по имени Джордж Селден. Интересен тот факт, что на момент получения патента Селден даже не построил свой автомобиль, а лишь описал его – это был легкий экипаж с бензиновым мотором внутреннего сгорания. Сам предприниматель написал в заявке следующее: «… производство безопасного, дешевого и простого в управлении самоходного дорожного экипажа, достаточно мощного, для преодоления обычных склонов и подъемов». Весь смысл патента Селдена открылся позже – получив долгожданный документ, бизнесмен стал требовать плату с каждого производителя автомобилей с двигателем внутреннего сгорания, работающим на бензине, так как любой экипаж с таким мотором попадал под его описание.

Таким образом, с началом серийного производства многим автомобильным компаниям пришлось покупать патент у Селдена, человека, который даже не построил свой собственный автомобиль.

Основные американские автопроизводители

В 1903 году Генри Форд основал собственную автомобильную компанию, которая, впоследствии, стала первым в автомобиле производителем, применившем конвейерную сборку. Дебютным продуктом компании стал Ford A, хотя первой по-настоящему массовой моделью стал Ford Model T – автомобиль выпускался в период с 1908 по 1926 год, когда ему на смену пришел не менее легендарный Ford Model A.

В тот же период, в начале 20-го века, появился еще один ключевой американский производитель – Cadillac. Компания была основана инженером Генри Лиландом и бизнесменом Уильямом Мерфи, и сформирована на обанкротившейся «Автомобильной компании Детройта», из которой в 1902 году ушел Генри Форд. От прочих Cadillac отличался подходом к созданию транспортных средств: упор делался не на массовость, а на высокое качество и состоятельных покупателей. Если говорить о складе производителя в американское автомобилестроение, то стоит отметить создание и применение первой в Соелиненных Штатах единой электричской системы, которая включала стартер, освещение и зажигание. Помимо этого, уже в конце 20-х годов, автомобили Cadillac оснащались первой практически бесшумной синхронизированной механической трансмиссии с шестернями с постоянным зацеплением.

В 1911 году известный в то время гонщик Луи Шевроле с братом Артуром открыли завод по производству собственных автомобилей. Первый автомобиль появился в ноябре 1911 года, а уже к концу следующего года братья реализовали почти 3 тысячи автомобилей.

1917 год ознаменовал появление компании Lincoln Motor Company, которую основал Генри Лиленд после своего ухода из Cadillac. Лиланд собирался наладить производство премиальных автомобилей, которые могли бы составить конкуренцию Cadillac, однако в послевоенные годы американцы не могли позволить себе роскошные автомобили, а сама страна находилась на грани экономического кризиса. От разорения Lincoln спас Генри Форд, выкупив компанию в 1922 году и сделав ее подразделением Ford.

Основные тенденции американского послевоенного автомобилестроения

Мир все еще переживает последствия Первой мировой Войны – в стране тяжелый экономический кризис, именуемый Великой депрессией. Однако, несмотря на это, производство развивается, преобразовывается и реорганизуется, технологии совершенствуются. Именно в этот период автомобиль становится общедоступным транспортным средством и получает массовое распространение.

В 20-е годы нового начала складываться американская школа автомобильного дизайна: она тяготела к доступным массовым автомобилям, с просторными кузовами и мощными, но низкооборотными моторами. Транспортные средства этого периода отличались некоторой архаичностью, но при этом были исключительно надежными. Это оправдывается тем, что при больших объемах производства было рискованно пробовать новые технические решения.

Именно своей монументальностью и простотой американские автомобили (а в особенности модели компании Ford) отличались от европейских транспортных средств этого же периода.

Практически все американские производители негласно принимали участие в общей кампании по ежегодной смене моделей. Эта тенденция зародилась в конце 20-х годов, а ее основоположником принято считать Альфреда Стоуна, президента корпорации General Motors, который предложил для увеличения прибыли и привлечения клиентов делать транспортные средства непохожими друг на друга.  А так как внутренние переработки автомобилей были слишком затратными, изменения касались в основном внешнего вида моделей. Ford присоединился к этой кампании позже всех из «большой тройки» – только в 1933 году.

Важные события периода

Одним из важнейших событий десятилетия стал уверенный прорыв компании Chrysler. Подъем Chrysler к вершине начался  еще в середине 20-х: тогда первый автомобиль производителя произвел фурор на моторшоу в Нью-Йорке, а, если быть точнее – рядом с выставкой, так как на сам автосалон компания не была приглашена. Chrysler постепенно догонял и опережал Ford благодаря тому, что компания была открыта для нового и не боялась экспериментировать. Американцам пришелся по душе прогрессивный подход производителя к производству и продажам, которые проходили под лозунгом «Chrysler современен, как набегающая волна».

Если говорить о важнейших технологиях полсевоенного периода, то, несомненно, одной из таковых является появление первый автоматической трансмиссии на автомобилях производителя Oldsmobile. Она носила название «гидроматик» и стоила всего 57 долларов – по желанию клиента, «гиброматик» можно было установить на любую модель компании.

Заключение

Стоит отметить, что уже к 30-м годам общее количество автомобилей по всему миру превысило показатель в 35 миллионов экземпляров, при этом подавляющая часть приходилась именно на Соединенные Штаты Америки и Канаду – три четверти от этого числа. И это несмотря на то, что 30-е годы были тяжелым временем для всей американской промышленности из-за начавшегося в 1929 году экономического кризиса – Великой депрессии. Говоря о наиболее распространенных в это время тенденциях в сфере автомобилестроения, следует упомянуть кампанию по ежегодной смене моделей, которые оснащались мощными, надежными и низкооборотными 6- или 8-цилиндровыми моторами.