История американского автопрома 50-х годов

Первое, что приходит в голову, когда речь заходит о североамериканском автомпроме середины двадцатого века, это не мускул-кары (они появились несколько позже, в 60-х), а всемирно известный «плавниковый дизайн». Так что же это такое?

Прежде чем ответить на этот вопрос, стоит вспомнить важные события, которые изменили подход американских инженеров к автомобилестроению. Первое – это окончание Великой депрессии в 1932 году, когда экономика Соединенных Штатов постепенно начала оживать, а вместе с ней и автомобильная промышленность. Именно с  того момента американские производители стали больше внимания уделять дизайну автомобиля, а также комфорту управления – то есть, приоритетом стали желания клиентов.

Затем началась Вторая мировая война, в которой американские автомобильные компании практически не пострадали, в отличие от своих европейских коллег, чьи заводы были разрушены в результате военных действий. Более того, во время войны производственные мощности Соединенных Штатов использовались, как никогда: заводы выпускали автомобили для нужд армии.

50-е ознаменовались буйным развитием автомобильного дизайна. Во-первых, американские дизайнеры буквально «изголодались» по красивым автомобилям за время войны, когда приходилось штамповать одинаковую невзрачную военную технику. А во-вторых в Америке после войны наблюдался мощный экономический рост – не было проблем ни с топливом, ни со средствами. Что оставляло автопроизводителям в целом и дизайнерам в частности пространство для маркетинговых экспериментов. Так появился плавниковый стиль, или, как его еще называют, аэро стиль. Так что же это такое?

Собственно, плавниками (в английском – «tailfins») называли алюминиевые элементы в задней части автомобиля, которые являлись частью кузова. Это были парные вариации на тему стабилизатора или корабельного киля. Стоит отметить, что несли они, по большей части, лишь декоративный характер.

Собственно, в 1951-м году в США показали концептуальный автомобиль Buick Le Sabre. Своей формой он напоминал скорее реактивный самолет. Его лобовое стекло загибалось по краям, а над задними фонарями имелись крылья, или плавники, как их назвали в прессе. Кузов концепта был выполнен из алюминия, использовавшегося в авиастроении, магния и стекловолокна. Его оснастили мотором, который был способен работать как на бензине, так и на метаноле (технология была позаимствована у гоночных автомобилей из «500 миль Индианаполиса»), который работал в паре с коробкой, расположенной сзади. Позже, как принято говорить, автомобиль «расхватали на цитаты»: Cadillac скопировал «клыкастый бампер», в Формуле-1 переняли технологию электрических разъемов шасси, обеспечивающих быструю замену шин. Ну а так понравившиеся публике «плавники» на десятилетие стали визитной карточкой автомобилей по всему миру.

Однако следует отметить, что у плавникового стиля были предпосылки. Так, с появлением световых огней на задних крыльях, дизайнеры стремились придать им особенную форму. А в 30-х появились чешские автомобили Tatra T77 и T87, на крыше которых красовался киль, который должен был стабилизировать машину на больших скоростях.

А родоначальником плавникового стиля принято считать Харли Эрла, дизайнера, работающего на General Motors. Именно он впервые установил на Cadillac 1948 года маленькие плавники, назвав их «задние крылья в форме самолетных стабилизаторов» (англ. – «aircraft inspired rudder-type fenders»). Не удивительно, что именно Харли Эрл и стал главным дизайнером концепт-кара Buick Le Sabre.

«Плавниковый стиль» стал трендом -  его постепенно перенимали автопроизводители за пределами Соединенных Штатов, в основном в Европе. Правда, просуществовал он недолго. К концу 50-х мода на него начала постепенно спадать, интерес у покупателей сходил на нет. Причиной тому была непрактичность плавников. Например, на автомобилях Chevrolet 59-го модельного года эти элементы делали крышку багажника настолько тяжелой, что ее было очень трудно открыть. К тому же, из-за большого количества хромированных деталей на плавниках они были подвержены коррозии, потому что в соединениях скапливалась вода и грязь. Но самый главный недостаток автомобилей той эпохи – это их небезопасность. Производителям Ford и Chrysler были направлены иски из-за того, что дети поранились об острые края некоторых элементов. А в еще большей опасности находились пешеходы, что привело к введению федеральных норм безопасности в США.

В конце 50-х случился один из самых больших маркетинговых провалов в истории автомобильной индустрии. Компания Ford попыталась вывести на рынок линию автомобилей Edsel, которая отличалась особенно экстравагантным внешним видом. И, как и следовало ожидать от пресыщенных бутафорскими элементами экстерьера американцев, продажи автомобиля совершенно провалились. Так этот автомобиль стал символом упадка «плавникового стиля, а заодно и его заключительной главой.

Несколько знаковых американских автомобилей 50-х годов

Chevrolet Corvette C1 впервые представили в 1953 году. Это был принципиально новый для американского рынка автомобиль – легкий и компактный относительно других представителей автопрома США того периода. Его кузов был изготовлен из стеклопластика, и установлен на металлический каркас. Вся конструкция располагалась на мощной раме. Он оснащался рядным шестицилиндровым двигателем объемом 3,9 литра. Его мощность составляла 150 лошадиных сил. Выпустили всего 300 экземпляров Corvette C1, и все они были окрашены в белый цвет.

Chevrolet Impala появилась в 1958 году. Автомобиль продавался под лозунгом «роскошный автомобиль, доступный для каждого американца». Impala имела большое панорамное задние стекло, а характерные для 50-х годов плавники были расположены горизонтально – их называли «бровями над глазами кошки».

Cadillac Eldorado выпускался на протяжении полувека, с 1953-го по 2002 год. Это была флагманская модель, и автомобили, произведенные до 60-го года, были одними из самых дорогих «Кадиллаков».

Интересные факты

Харди Эрл признался, что создал свои «задние крылья в форме самолетных стабилизаторов» под впечатлением от американского истребителя времен Второй мировой войны P-38 Lightning.

Chevrolet 150 (1955 год), Mercury Coupe (1951 год), Chevrolet Impala (1958)  – эти автомобили можно увидеть в фильме Джорджа Лукаса «Американское граффити» с Харрисоном Фордом в главной роли.

Plymouth Fury 1958-го года засветился в киноленте «Кристина», снятого по мотивам одноименного произведения Стивена Кинга.

Cadillac Eldorado 59-го года выпуска можно увидеть в картине «Я Элвис, ты Мерилин» Роберта Ламберта, с Харви Кейтелом и Бриджит Фондой в главных ролях. А Cadillac De Ville (1959 год) снялся в «Каково врать в Америке» Гая Ферланда.