Больше похоже на незатянутое соединение в рулевой колонке или в соединении с рулевым механизмом, да и то, кажется странным. Там во всех соединениях некрупные шлицы, и как в них может случиться такой большой люфт, сложно представить. Нужно проверять взаимные перемещения элементов рулевой колонки, покачивая руль и проверяя на ощупь, в каком соединении есть ненужная свобода взаимных перемещений.