Honda Element - компактный кроссовер с неординарным дизайном и угловатым кузовом. Особенность автомобиля в том, что конструктивно и визуально он больше напоминает небольшой трехдверный минивэн (трехдверный – за счет «хитрой» конструкции распашных боковых дверей разного размера). Модель выпускалась с 2003 по 2011 год для североамериканского и японского рынков на заводе в штате Огайо, США. Эта машина была доступна как в переднеприводном исполнении, так и с полным приводом.
Концепция Элемента как универсального автомобиля, совмещающего в себе неплохие внедорожные качества и практичность грузопассажирского фургончика, появилась на свет в 1998 году. Ее авторами стали ведущие специалисты подразделения по научно-исследовательским и опытно-конструкторским работам Хонды. Предполагалось, что основными покупателями нового автомобиля станут молодые водители, ведущие активный образ жизни и часто выезжающие на природу. Спустя три года эта идея была воплощена в жизнь в виде концепт-кара Model X. Позже он превратился в серийный Element. Основой для него стал кроссовер CR-V, однако в его конструкцию при этом было внесено немало изменений. Например, колесную базу укоротили на 43 мм.
В первый год производства покупатели могли выбирать из двух комплектаций: базовой DX и расширенной EX. Те, кто предпочел полноприводные Элементы, получили возможность любоваться небом через огромный люк в задней части крыши. В 2006-м для одной из комплектаций прорезиненный пластик на крыльях стали красить в цвет кузова. В 2007-м у Элемента появился пятиступенчатый «автомат» вместо четырёхступенчатого и серебристая решетка радиатора.
Технические особенности
Свой единственный мотор 2.4 Honda Element унаследовал от Аккорда 2003-2005 годов. В 2007 году после небольшой модернизации мощность двигателя составила 166 л.с.
Главная особенность Хонды Элемент - в универсальности и необычном дизайне, для которого характерны распашные двери и отсутствие центральной стойки. Пол – абсолютно ровный и покрыт прорезиненным материалом. Его даже можно мыть водой прямо из шланга, как корабельную палубу.
Мест в машине всего четыре, при этом задний ряд можно не только сложить (сиденья поднимаются вбок и прижимаются к боковине кузова, оставляя широкий проем), но и вообще снять. Также из «Элемента» можно вытащить секцию пола багажника и, прикрепив к ней снизу ножки, превратить в удобный столик на пикнике. Упрекнуть машину, пожалуй, можно только в отсутствии подогрева сидений. Его нет ни в одной из комплектаций.
Что касается системы полного привода, то она приходит в действие только при пробуксовке передних колес. По этой причине (а также из-за малого дорожного просвета) даже небольшое бездорожье или езда по сугробам Элементу противопоказаны.
Безопасность
Элементу можно смело доверять свою жизнь. По результатам испытаний американского Института дорожной безопасности (Insurance Institute for Highway Safety, IIHS) за фронтальный удар эта модель получила высшую оценку Good. Учитывая то, что Honda Element официально в Европу не поставлялась, данные о краш-тестах по методике Euro NCAP отсутствуют.
Интересные факты
В 2006-м Honda запустила рекламную кампанию под названием «Элемент и друзья». Её главным героем стал краб по имени Гил, сначала получивший в свое распоряжение страницу на MySpace, а потом и собственный блог. Под тем же названием был запущен сайт, посетители которого могли провести виртуальный тест-драйв кроссовера в пустыне, заснеженных горах, лесу и на пляже, а потом и в городе. Параллельно с этим Элемент обзавелся новыми друзьями: ими стали крыса, моль, хомяк, голубь, таракан и собака.
В 2005 году Honda Element «сыграла» роль второго плана в блокбастере Майкла Бэя «Остров», а также засветилась в нескольких видеоиграх.
Конкуренты
На роль соперников лучше всего подходят не похожие по дизайну автомобили вроде Ford Flex, а среднеразмерные кроссоверы типа Suzuki Grand Vitara, Skoda Yeti, Volkswagen Tiguan и Kia Sportage. Некоторые из них превосходят Хонду по части возможностей вне асфальтированных дорог, другие – по вместимости, однако ни одна из этих машин не может похвастаться такими возможностями трансформации салона и «походными фишками», какие есть у Элемента.
Элемент зарекомендовал себя как не самый надежный автомобиль, стоимость запчастей к которому может неприятно удивить экономных владельцев. К примеру, амортизаторы стоят дороже, чем на Volkswagen Touareg. Основные претензии сводятся к небольшому ресурсу деталей ходовой части. С завидной регулярностью трескаются сайлентблоки передних рычагов, выходят из строя шаровые опоры и наконечники рулевой тяги. После 100 тысяч километров часто рвутся опоры передних амортизаторов, а после 150 тысяч – может подвести левая опора двигателя.
Награды
Наиболее удачным годом для Element был самый первый. В 2003-м Хонда продала больше Элементов (67 478), чем за последние три года их производства (40 665). Модель за всю свою историю не подвергалась даже легкому рестайлингу, не говоря уже о каких-либо серьезных обновлениях. И это стало одной из причин, из-за которых продажи к концу второй половины 2000-х упали до того минимума (14 тысяч машин в 2010 году), после которого продолжать выпуск модели было нецелесообразно. Всего было выпущено 325 тысяч Элементов.
В 2007 году Элемент получила награду Dog Car of the Year как лучший автомобиль для перевозки собак. В «Хонде» об этом не забыли, и через два года представили концепт на базе Элемента, созданный специально для транспортировки «лучших друзей человека». Фактически, багажная часть автомобиля представляла собой дом для собаки с ковриком, специальной «непроливаемой» миской-поилкой и вентилятором.
А в 2010-м Honda Element заняла первое место в категории «Компактный SUV» по версии американского Института дорожной безопасности (Insurance Institute for Highway Safety, IIHS).
