Первое поколение Dodge Caravan выпускалось в период с 1984 по 1990 год, а второе – с 1990-го по 1995-й. Кузов в обоих случаях был только один – четырехдверный минивэн, который предлагался как в стандартной (Caravan), так и в удлиненной версии (Grand Caravan). Первые Караваны были исключительно переднеприводными, а вторые – еще и полноприводными. Модель также продавалась под именами Plymouth Voyager, Chrysler Voyager и Chrysler Town & Country. Caravan выпускался только в Северной Америке, на двух заводах: в канадском Уиндсоре (для европейского рынка) и американском Фентоне (для рынка США).
Идея создания Каравана восходит к началу 1970-х. Тогда под руководством Ли Якокки и Эла Сперлиха, работавших на тот момент в концерне Ford, был разработан прототип современного семейного минивэна - Maxivan. Но Генри Форд-второй Якокку и Сперлиха в их начинаниях не поддержал, так что серийному Максивэну на свет появиться было не суждено... До той поры, пока его авторы не перешли работать в Chrysler, под чьим крылом они и построили похожий прототип под названием T115. Он и стал основной будущего Каравана/Вояджера.
Серийный Караван был официально представлен в 1983-м, за несколько месяцев до дебюта Renault Espace, упустившего таким образом свой шанс считаться первым минивэном в мире. Более того, дизайн Espace был создан компанией Matra, когда та находилась под патронажем Chrysler. Поэтому можно сказать, что оба первых минивэна - как европейский, так и американский – в определенной степени крайслеровская разработка.
Первое поколение Караванов было запущено в производство в октябре 1983 года, а последние экземпляры сошли с конвейера в 1990-м. За весь производственный цикл машина не менялась внешне, но совершенствовались ее двигатели. Всего их было семь, из которых самый мощный – 150-сильный объемом 3,3 литра. Машины второй генерации выпускались с 1990-го по декабрь 1994-го. Во втором поколении рестайлинга как такового также не было, разве что в 1994 году небольшим изменениям подвергся интерьер (сиденья и приборная панель).
Третья генерация Караванов появилась в феврале 1995 года. И это была уже совершенно другая во всех смыслах машина.
Технические особенности
Основой для платформы S, на которой построен «первый» Караван, стала крайслеровская платформа К, на которой выпускались такие компактные легковушки, как Plymouth Reliant и Dodge Aries.
Внутри Караван совершенно не похож на «автобусы» вроде Ford Econoline. Интерьер Доджа совершенно «легковой», не в последнюю очередь из-за того, что многие его элементы позаимствованы у седанов Reliant и Aries.
Помимо скромных габаритов (не в ущерб внутреннему пространству), Караван выгодно отличается от полноразмерных вэнов тем, что вместо двух створок боковой двери, открывающихся наружу, он комплектовался одной широкой сдвижной дверью. Это очень удобно при входе в машину и выходе из нее в гараже или на стоянках у супермаркета.
Но не обошлось в Караване без просчетов. Например, дверь багажника открывается либо нажатием кнопки в салоне, либо ключом. Причем последний надо сначала повернуть, потом вынуть и лишь затем тянуть дверь вверх. Не все владельцы Караванов об этом помнят, и, как результат, регулярно ломают ключи, пытаясь с их помощью поднять пятую дверь.
Безопасность
Додж Караван первого и второго поколения не участвовал в краш-тестах. О том, как он может повести себя в ДТП, можно косвенно судить по арсеналу средств безопасности, которыми он оснащен. Например, «вторые» Караваны штатно комплектовались подушками безопасности для водителя и переднего пассажира, а также антиблокировочной системой тормозов и встроенными детскими сидениями.
Интересные факты
Dodge Caravan – родоначальник класса минивэнов и первый серийный минивэн в мире. Караван также стал первым минивэном, на который серийно начали устанавливать подушку безопасности для водителя (в 1991 году) и переднего пассажира (в 1993 году).
За премьеру этой модели отвечал известный канадский иллюзионист Даг Хеннинг. Он описал Караван следующим образом: «легковушка с багажным отсеком как у грузового фургона, которая помещается в стандартный гараж».
Один из Караванов первого поколения хранится в музее Генри Форда в Детройте.
Существуют две особые версии «первых» Dodge Caravan. Одна из них грузовая, на нее сзади устанавливалась двухстворчатая дверь-калитка или обычная, поднимающаяся вверх. Другая - кемпер для путешественников. Правда, он популярностью не пользовался, и выпуск был прекращен через два года после появления этой модификации.
Dodge Caravan стал «убийцей» модели Dodge Colt Vista (на родине в Японии она носила имя Mitsubishi Chariot). Продажи этой машины в Северной Америке были прекращены в 1991 году: японо-американскому минивэну покупатели предпочитали более продуманный и комфортный Караван.
Во многом, именно благодаря запуску в производство Каравана в середине 1980-х Chrysler смог избежать банкротства.
Конкуренты
Единственным конкурентом Каравана на момент его появления на рынке был французский Renault Espace. Но «француз» не был представлен на североамериканском рынке, в то время как Dodge Caravan экспортировался в Европу. Позже немалую долю американского рынка минивэнов «съели» успешные в Новом Свете Honda Odyssey и Ford Windstar, но они появились намного позже Караванов.
Первые Караваны покупают и сегодня. Эти машины почти не проигрывают 3-5-летним одноклассникам по части вместительности и функциональности салона, просты в ремонте, а запчасти стоят недорого, как и сами Караваны 80-х и 90-х. Фактически, у них нет конкурентов в том же ценовом и возрастном диапазоне.
Цифры и награды
В 1985 году Караван попал в список 10 лучших автомобилей года по версии издания Car & Driver.
В 2003 году был произведен 10-миллионный по счету Dodge Caravan.
В Москве даже «свежие» Караваны принято считать неугоняемыми автомобилями. А уж риск однажды не увидеть у подъезда свой Dodge Caravan 1984-1991 годов выпуска сводится к нулю. За последние несколько лет в российской столице не было зафиксировано ни одного случая угона такой машины.
