История марки Bentley

Компания была создана британским инженером и фанатом автомобильных гонок Уолтером Бентли. Официально Бентли зарегистрировал свою компанию в 1919 году. И бренд сразу же заявил о себе и привлек внимание прессы: на моторшоу в Лондоне Уолтер представил свой Bentley 3L – автомобиль с четырехцилиндровым трехлитровыми мотором. И хотя ставка была не на роскошь и комфорт, а на динамические характеристики и надежность, у 3L было одно сходство с современными моделями Bentley – высокая цена.

В 1921 году модель Bentley 3L поступила в продажу. Однако его стоимость сказывалась на объеме продаж – не многие могли позволить себе такое дорогое удовольствие, к тому же, особыми удобствами автомобиль не отличался. Так что Уолтеру Бентли пришлось идти на уступки: все модели продавались с редкой для того времени гарантией на 5 лет.

Большую известность компании принесла модель Bentley 4,5L, которая выпускалась в период с 1927 по 1931 годы. Эта модель была создана лично для известного автогонщика Генри Биркина, который выступал за команду «Бентли» в «24-часах Ле Мана». Она оснащалась 4-цилиндровым силовым агрегатом с рабочим объемом 4,5 литра, который выдавал порядка 100 лошадиных сил. Bentley 4,5L был способен разогнаться до 178 км/ч.

В 30-е годы начинается производство самой дорогой и престижной модели во всей линейке британского производителя – Bentley 8L. Для Уолтера Бенли этот проект стал последним.  Автомобиль был разработан на базе другой популярной модели, которая производилась до 1930 года – Bentley Speed Six.  Как можно догадаться, 8L имела 8-литровый шестицилиндровый мотор, который, кстати, был на тот момент самым мощным силовым агрегатом во всей Великобритании – 200 лошадиных сил. Было выпущено всего 100 экземпляров этой модели. 

Bentley продолжала участвовать в гонках, например,  в 24-часовом марафоне в Ле Мане. Именно благодаря своей автоспортивной деятельности компания оставалась на плаву – так она получала и рекламу, и заинтересованных покупателей. Однако известность могла сыграть и против бренда: так, в одной из гонок спорткар Bentley не смог добраться до финиша, тем самым пошатнув репутацию надежного автомобиля.

В конечном счете, компания все-таки оказалась на грани банкротства. Но от полного разорения Bentley спас другой британский производитель – Rolls-Royce, который выкупил фирму Уолтера Бентли, чтобы предотвратить возможную конкуренцию в будущем.

Тогда все автомобили Bentley разделили по трем направлениям: «Black Label» - главный показатель – спортивность, «Red Label» - главный показатель – роскошь, и «Green Label» - нечто среднее.

В тот период Bentley оказалась в тени своего владельца, Rolls-Royce. Все выпускаемые автомобили были лишь переработанными и видоизменными  моделями Rolls-Royce.

В 1952 году «Бентли» представила одну из самых знаменитых моделей – Continental. Это был самый скоростной серийный седан, и, более того, он  был полностью оригинальным, а не скопированным с моделей Rolls-Royce. Перезапуск модели состоялся в 1991 году, когда на моторшоу в Женеве был представлен Continental T. Самым мощным в семействе являлся вариант с укороченной базой и турбомотором объемом 6,8 литра. Он способен был развить 426 лошадиных сил, а максимальная скорость автомобиля составила 273 км/ч.

Первые турбированные автомобили компании появились в 70-х годах – это были Bentley Mulsanne Turbo и Bentley Turbo R.  Мощность турбированного Mulsanne достигала 300 лошадиных сил.

В 1998 году сменился владелец производителя Bentley – на смену Rolls-Royce пришел концерт Volkswagen AG.

В 2012 году на моторшоу в Женеве Bentley представила свой первый за всю историю компании внедорожник – EXP 9 F. Прототип серийной модели, главный конкурент которой – Porsche Cayenne, получил массу негативных отзывов, как со стороны журналистов, так и от клиентов. Предполагается, что внедорожник получит постоянный полный привод, мотор W12 мощностью 600 лошадиных сил, который будет работать в паре с 8-ступенчатым «автоматом». Также возможно и появления «заряженной» версии, мощность которой превысит 1000 лошадиных сил, и гибридной модификации. Предполагается, что внедорожник получит ценник в 250 тысяч долларов, а стоимость самой «богатой» гибридной версии составит порядка полумиллиона долларов.

Интересные факты

Гонщик Генри Биркин не был доволен созданной специально для него моделью Bentley 4,5L. Когда он пришел к Уолтеру Бентли и рассказал о своем недовольство автомобилем, Уолтер оставил его слова без внимания. Тогда Биркин решил сам переработать и улучшить 4,5L: он увеличил мощность автомобиля, установив на него нагнетатель, который позже получил название «Blower Bentley» - что дословно можно перевести как «воздуходувк Бентли». Доработки сделали свое дело: в гонках спорткар Биркина имел оглушительный успех. Всего было выпущено 55 экземпляров Bentley 4,5L с нагнетателями.

Модель Bentley S-2, которая принадлежал Джону Леннону, была приобретена музыкантом специально для презентации альбома The Beatles – Yellow Submarine. Для мероприятия автомобиль был раскрашен в психоделическом стиле под руководством самого Леннона.

В английском королевском гараже помимо прочих британских марок, есть и Bentley. Специальный лимузин был изготовлен в честь пятидесятилетнего юбилея царствования Елизаветы II.

А у короля Малайзии автомобилей английской марки сразу два: яркий красный Bentley Arnage, и синий Bentley Continental Flying Spur.

Финский раллийный гонщик Юха Канккунен установил мировой рекорд скорости на льду на собственном Bentley Continental GT – 321,65 км/ч.

В мультиплекационном фильме «Тачки-2» автомобиль Bentley Continental GT пародировал Принца Уильяма.

Bentley в России

Современный модельный ряд Bentley на российском рынке представлен следующими автомобилями: Continental GT V8, Continental GTC, Continental GTC V8, Continental GT Speed, GT, Continental GTC Speed и Mulsanne.